Monsieur Garnier a soixante-dix-neuf ans. Il habite seul dans une vieille maison en pierre, dans un petit village près de Dijon. Dans son jardin, il y a un grand noyer. En automne, il ramasse les noix et il les garde dans un grand panier, dans la cuisine.

Ce samedi soir, il fait froid. Monsieur Garnier prépare une soupe de légumes. La radio joue doucement. Tout est calme.

Soudain, quelqu'un sonne à la porte.

Monsieur Garnier n'attend personne. Il ouvre la porte. Devant lui, il y a trois enfants : une petite sorcière avec un grand chapeau noir, un fantôme dans un drap blanc et un garçon déguisé en citrouille orange.

"Des bonbons ou un sort !" crient les trois enfants.

Monsieur Garnier ne comprend pas. "Pardon ? Un sort ?"

Derrière les enfants, une jeune femme sourit. C'est Claire, la nouvelle voisine. "Bonsoir, Monsieur Garnier ! C'est Halloween ce soir. Les enfants passent dans les maisons et demandent des bonbons."

"Halloween..." répète Monsieur Garnier. Il a déjà entendu ce mot à la télévision. Mais quand il était petit, il n'y avait pas d'Halloween en France. Cette fête américaine est arrivée ici beaucoup plus tard.

Il regarde les trois visages pleins d'espoir. Il n'a pas de bonbons. Pas un seul.

"Attendez une minute", dit-il.

Il va dans la cuisine. Il cherche dans les placards : du café, du sucre, des pâtes... Rien pour des enfants. Puis il voit le grand panier de noix.

Il revient à la porte avec le panier. Les enfants regardent les noix. Ils ne sont pas très contents.

"Des noix ?" demande le fantôme. "Mais ce ne sont pas des bonbons..."

Monsieur Garnier sourit. "Non. Mais vous savez ouvrir une noix sans casse-noix ?"

Les enfants secouent la tête. Monsieur Garnier prend deux noix dans sa main. Il serre très fort. Crac ! Les deux noix s'ouvrent.

"Oh !" disent les enfants.

"Entrez, entrez. Il fait froid dehors."

Dans la cuisine, tout le monde s'assoit autour de la table. Monsieur Garnier raconte : "Quand j'étais petit, en automne, il n'y avait pas d'Halloween. Mais le soir, les voisins venaient chez nous. Nous ouvrions les noix ensemble pour faire de l'huile. Les adultes racontaient des histoires, et les enfants mangeaient les noix en cachette."

La petite sorcière essaie avec deux noix. Elle serre, elle serre... Crac ! "J'ai réussi !"

Claire rit. "Monsieur Garnier, vous êtes le meilleur professeur du village."

Une heure plus tard, les enfants partent avec les poches pleines de noix. Le garçon citrouille se retourne : "Merci ! On revient l'année prochaine !"

Le lendemain matin, Monsieur Garnier va à l'épicerie du village. Il achète du pain, du lait... et un grand paquet de bonbons.

On ne sait jamais.