Intermediate-Level Story

Isabelle Moreau gara sa voiture devant le collège Romain-Rolland à sept heures quarante, une tasse de café à la main et les yeux encore gonflés de sommeil. Troisième remplacement en trois semaines. Elle connaissait le rituel par cœur : trouver la salle, prendre les présences, improviser avec le manuel du titulaire, rentrer chez elle.

Le couloir sentait la craie et le radiateur trop chaud — cette odeur particulière des établissements scolaires en fin d'hiver. Elle poussa la porte de la salle 14, posa son sac sur le bureau... et s'arrêta net.

Le tableau noir était couvert d'écriture.

Pas des notes de cours. Des messages. Écrits à la craie blanche, bleue, jaune, dans des graphies appliquées et maladroites à la fois. « M. Ferrand, revenez vite. » « On pense à vous chaque jour. » « Votre chaise vous attend. » Au centre, quelqu'un avait dessiné, avec une précision touchante, un livre ouvert entouré de petites étoiles.

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