Sophie habite à Angers depuis trois semaines. Elle a un nouveau travail, un petit appartement et personne à qui parler le soir. Ce samedi matin, elle marche vers le parc Balzac. Il fait encore chaud, mais l'été se termine.

Devant le parc, elle voit un grand chapiteau blanc et une pancarte : "Forum des Associations". Chaque année, au début du mois de septembre, les villes françaises organisent ce rendez-vous. Toutes les associations présentent leurs activités : sport, musique, théâtre, cuisine. Les habitants s'inscrivent pour l'année.

Sophie entre sous le chapiteau. Il y a beaucoup de monde, beaucoup de bruit et une odeur de café. Elle a un seul projet : la poterie. Une activité, pas plus.

Au troisième stand, une femme aux cheveux gris lève la main.

"Bonjour ! Vous aimez la terre ?"

"Je cherche justement la poterie", répond Sophie.

"Alors vous êtes arrivée. Je m'appelle Christine." Elle pose un bol bleu dans les mains de Sophie. "Touchez. C'est une débutante qui l'a fait l'année dernière."

Le bol est lourd et froid. Sophie sourit et signe le papier. Voilà, c'est fait.

Elle repart vers la sortie. Mais devant la porte, un homme très grand distribue des petits papiers verts.

"Vous marchez ?" demande-t-il.

"Pardon ?"

"Vous marchez. Tout le monde marche. Nous, nous marchons ensemble, le dimanche matin. Je m'appelle Marc."

"Je ne connais pas encore la région", dit Sophie.

Marc sourit. "C'est exactement pour ça. Le premier dimanche, nous longeons la Maine, et après nous buvons un café ensemble. Douze kilomètres, ce n'est rien."

Sophie regarde ses chaussures. Elles sont neuves. Puis elle prend le stylo.

Deux activités. C'est encore raisonnable.

Près de la sortie, elle entend des voix. Un groupe de vingt personnes chante à côté de la buvette. Une jeune femme dirige le groupe avec les mains. La chanson est simple, et Sophie la connaît un peu.

La jeune femme s'arrête et se tourne vers elle.

"Vous chantez avec nous ?"

"Non, non. Je chante très mal."

"Moi aussi", dit la femme. "Je m'appelle Nadia. Nous répétons le mardi soir, dans une salle au-dessus de la mairie. Et personne n'écoute vraiment."

Les autres rient. Une dame donne une feuille à Sophie. Sophie ouvre la bouche pour dire non... et elle chante.

À midi, elle sort du chapiteau avec trois papiers dans son sac : poterie, randonnée, chorale. Elle a aussi un stylo, deux stickers et une tomate offerte par l'association des jardins partagés.

Dans la rue, elle s'arrête et regarde sa liste. Le lundi, la terre. Le mardi, les chansons. Le dimanche, la rivière.

Elle est arrivée ici pour chercher une seule activité. Elle repart avec trois rendez-vous et trois prénoms.

"Bon", dit-elle à voix haute. "La rentrée commence bien."