C'est un vendredi d'octobre à Nantes. Dans les bureaux d'une compagnie d'assurances, l'ambiance est spéciale. Aujourd'hui, Monique part à la retraite. Elle travaille ici depuis trente-huit ans.

En France, quand un collègue part, on organise un pot de départ : des boissons, un gâteau, un cadeau et un discours. Cette année, c'est Bastien, vingt-quatre ans, qui organise tout. Il est arrivé dans l'entreprise il y a seulement trois mois.

"C'est facile", dit Karim, son voisin de bureau. "Tu commandes un gâteau, tu achètes des boissons, et voilà."

Le matin, Bastien passe dans tous les bureaux avec une enveloppe pour la cagnotte. Chacun donne un peu d'argent pour le cadeau : une belle machine à café. Ici, tout le monde connaît le café de Monique. C'est le meilleur de l'étage.

Puis Bastien téléphone à la boulangerie. "Bonjour, je voudrais un gâteau nantais pour trente personnes, pour cet après-midi. C'est pour une collègue. Elle part."

"Très bien, monsieur. Qu'est-ce que j'écris dessus ?"

Bastien hésite. Le téléphone sonne sur son bureau. "Euh... son prénom, Monique. Elle part, voilà. Merci !" Et il raccroche très vite.

À seize heures, tout le monde se retrouve dans la salle de réunion. Il y a des jus de fruits, du cidre et des chips. Madame Garnier, la directrice, fait un discours. Elle parle de la patience de Monique, de son sourire et, bien sûr, de son excellent café.

Ensuite, Bastien arrive avec la boîte. Il la pose sur la table et l'ouvre. Il devient tout blanc.

Sur le gâteau, en grosses lettres de chocolat, on lit : "BON VOYAGE MONIQUE".

Personne ne parle. Karim met la main sur sa bouche. Madame Garnier regarde Bastien. Bastien regarde ses chaussures.

"Je suis désolé", dit-il. "J'ai dit à la boulangère qu'elle part... Elle a compris qu'elle part en voyage."

Alors Monique éclate de rire. Elle rit si fort qu'elle doit s'asseoir.

"Bastien, c'est parfait ! Personne ne sait, mais lundi, mon mari et moi, nous achetons un camping-car. Nous partons en novembre : l'Espagne, le Portugal, l'Italie... C'est vraiment un bon voyage !"

Tout le monde applaudit. Madame Garnier donne le cadeau à Monique. Elle ouvre le paquet et découvre la machine à café.

"Oh, merci ! Elle va voyager avec moi. Un bon café au bord de la mer, c'est le paradis."

Avant de partir, Monique donne sa vieille tasse bleue à Bastien. "Maintenant, c'est toi qui fais le café pour l'étage. C'est facile. Il faut juste choisir les bons mots !"

Bastien rougit, et tout le monde rit.

Le soir, Monique quitte le bureau avec sa machine à café, ses fleurs et le dernier morceau de gâteau. Dessus, il reste un seul mot : "VOYAGE".