C'est mardi matin à Saumur. La piscine municipale ouvre aujourd'hui pour la saison d'été. Le soleil est déjà chaud sur les carreaux bleus. Théo arrive à sept heures et demie. Il a vingt ans. C'est son premier jour comme maître-nageur ici.

Il pose son sac dans le petit bureau et il enfile son tee-shirt rouge. Il regarde l'eau calme. Personne ne nage encore. Théo respire profondément. Il est un peu nerveux.

À huit heures, les premiers nageurs arrivent. Il y a un homme grand avec ses lunettes de natation. Il y a deux dames qui rient ensemble. Et puis, Théo voit une petite femme aux cheveux blancs. Elle marche lentement vers le bord du bassin.

Théo la regarde longtemps. Il connaît cette femme. C'est Madame Lemaire ! C'est elle qui lui a appris à nager quand il avait sept ans. Elle était son professeure de natation à l'école.

"Madame Lemaire ?" dit Théo doucement.

La femme lève la tête. Elle sourit.

"Théo ? Le petit Théo Bertrand ? Mon Dieu, comme tu as grandi !"

"Vous nagez encore tous les jours ?"

"Bien sûr ! Je suis à la retraite maintenant, mais je viens ici chaque matin, de juin à septembre. L'eau, c'est ma vie."

Elle entre dans l'eau avec élégance. Théo la regarde nager. Ses mouvements sont toujours parfaits, comme avant.

Une heure plus tard, un jeune père arrive avec son fils. L'enfant a environ cinq ans. Il s'appelle Lucas. Il tient fort la main de son père. Il a peur de l'eau.

"C'est sa première leçon," explique le père. "Il est très timide."

Théo s'accroupit près du petit garçon.

"Bonjour Lucas. Tu sais, moi aussi j'avais peur quand j'étais petit. Mais une dame très gentille m'a appris à nager. Regarde, elle est dans l'eau là-bas."

Lucas regarde Madame Lemaire. Elle nage tranquillement entre les lignes bleues. Elle leur fait un signe de la main.

"Si tu veux, je te montre comment mettre la tête dans l'eau. Juste un peu. D'accord ?"

Lucas hésite. Puis il fait oui de la tête.

Théo prend doucement la main de l'enfant. Ils descendent les marches ensemble. L'eau est fraîche mais agréable. Lucas sourit timidement.

À midi, Théo mange un sandwich sur le banc à l'ombre. Madame Lemaire vient s'asseoir près de lui, une serviette autour des épaules.

"Tu es un bon maître-nageur, Théo. Tu as parlé à ce petit garçon comme il fallait."

"J'ai appris de la meilleure," répond Théo en souriant.

Le soleil brille sur l'eau bleue. La saison commence bien.

Vocabulaire

Become a Paid Subscriber to read the rest.