Intermediate-Level Story

Élise reconnut Nadia de loin, sur le quai du Vieux-Port, malgré les vingt années qui les séparaient de leurs vingt ans. Elle portait toujours ce sac en toile élimé qu'elle traînait déjà à la fac, et cette façon de marcher un peu trop vite, comme si elle craignait d'arriver en retard à quelque chose d'important.

« Tu n'as pas changé », mentit Élise en l'embrassant.

« Toi non plus, menteuse », répondit Nadia en riant.

Elles s'étaient promis, un soir de juillet où elles avaient vingt ans, de revenir un jour aux Francofolies ensemble, quand elles seraient « vieilles et riches ». Ni l'une ni l'autre n'était devenue riche, mais les voilà, la quarantaine bien entamée, debout devant les mêmes remparts, sous le même ciel bas et salé de La Rochelle.

En longeant la Tour de la Chaîne, Élise craignait secrètement que vingt ans d'existences séparées n'aient creusé entre elles un fossé impossible à combler. Nadia vivait désormais à Lille, élevait deux enfants et exerçait un métier qu'Élise connaissait à peine ; elle-même n'avait ni enfants ni la moindre idée de ce que faisait vraiment sa vieille amie, sinon qu'elle travaillait « dans les assurances », une phrase qui, à vingt ans, les aurait fait éclater de rire toutes les deux.

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